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編者按：在我國廣袤的西北干旱區，至西向東串珠狀地橫亙著溫帶沙漠和草原沙地。就在這大部罕有人群居住的地方，卻生活著眾多具有*生存能力的動植物。它們盡使千種能耐，盡展萬般風采，在大漠絕地里頑強而瀟灑地生存著，默默地繁衍著。中科院之聲與中國科學院新疆生態與地理研究所聯合開設“旱域生靈”專欄，在這里，我們關注這些承載著干旱區生物多樣性以及生態服務功能的動植物，讓我們一起分享干旱區研究領域學者們的艱辛與付出，成果與期望吧！
我是一株鹽生植物，當然，這是人類對我們能在高鹽環境下正常生長的植物的統稱，實際上，我們的家族非常龐大，占了世界植物資源的1%！
豐富多彩的鹽生植物
不僅如此，與地球上不同區域的人類在膚色、飲食喜好、生活習慣存在明顯差異一樣，由于生存環境的不同，我們的兄弟姐妹在形態、養分需求、對土壤鹽分的適應策略方面也都不甚相同。因此，人類為了更好地認識我們，將我們分成了3個大的家族：吸鹽鹽生植物、泌鹽鹽生植物、拒鹽鹽生植物。
盡管我們的家族之間存在很大區別，但有一樣：我們都堅強地活在這個艱苦的地方！我對此深感驕傲！
由于時代過于久遠，我們自己也不是很清楚我們的起源了，而且在漫長的歷史中，由于人類更多地關注對他們更為有用的植物種類，比如糧食作物、林果樹木，以及可以作為動物食物的飼草植物，我們一直被忽視，但我們并不氣餒，我們相信：是金子遲早會發光，我們自身的價值一定會得到體現！我們只需要靜靜地等待。
終于，我們的時代來臨了，在地球上，隨著人口的增加，人類需要更多土地，但良好的耕地資源實際上是不斷減少的，終于，他們注意到了占世界陸地總面積6.5%的鹽堿地，而那正是我們的舞臺！
于是，人類的目光終于轉到了我們的身上，他們驚訝地發現，在他們認為根本無法生活的鹽漬環境中，居然存在著豐富多彩的我們，這引起了他們極大的興趣，于是，他們開始研究我們的起源，為我們制作了家譜，盡管很粗略，但我們依然感覺很欣慰，也很感謝他們！
原來，我們的祖先最早是生活在海洋中的藻類，這可能是我們能夠在高鹽分環境中生存的基礎，因為在我們的骨子里始終留存著適應高鹽環境的基因。
后來，我們逐漸進入陸地尋找新的生活家園，繼而成為陸地淡水藻類，并逐漸由苔蘚植物、蕨類植物到裸子植物再到被子植物進化，我們的形態隨著生存環境的改變發生了明顯的變化：逐漸形成了氣孔、角質、蠟質和表皮毛等結構，這些都像盔甲一樣，屬于我們的表皮保護性結構，極大地擴展了我們的生存空間，使我們可以在海岸、島嶼和鹽漬地區生存，并最終造就了今天的我們——鹽生植物。
在我們的生存環境中，土壤水分中溶解了大量有害的鹽分。因此我們必須解決的一個難題是：如何有效吸收水分，同時逃避鹽分帶來的傷害。實際上，為了能在高鹽環境中正常生長，我們在長期的進化過程中，還鍛煉出了*的生存本領。
比如，我們家族中能力很強的吸鹽鹽生植物，身體形態發生了明顯變化，葉子或者莖稈呈現肉質化特征，可以把從土壤中吸收的鹽分“禁錮”在碩大的液泡中，而不影響發育。這樣高濃度的鹽分聚集在體內，有助于我們的根系更加輕松地從土壤中吸收水分，甚至水分會近乎主動的滲透到我們根系中來。
吸鹽鹽生植物的代表（鹽角草）
比如泌鹽鹽生植物，發育出一些*的組織：鹽囊泡或者鹽腺，它們就像水庫一樣，可以暫時將鹽分存儲在其中，并在恰當時期將其排出體外。這樣我們吸收了生存所必須的水分，同時將有害的鹽分排出體外。
泌鹽鹽生植物的代表（琵琶柴）
再比如拒鹽鹽生植物，顧名思義，我的這個兄弟非常傲嬌，他對鹽分直接采取拒絕的態度，選擇不吸收或者少量吸收。也就是我們過濾鹽分，直接吸收水分。
因此，你們人類也應該向我們鹽生植物學習：在面對挫折和困難的時候，你是勇于面對變害為利？坦然接受疏導排遣？還是銅墻鐵壁不受傷害呢？
拒鹽鹽生植物的代表（蘆葦）
當然，無論哪種本領，我們都是為了實現同一個目的：減少鹽分對我們身體的傷害。
另一方面，在與鹽分長期的相處過程中，我們不僅采取斗爭的方法，也試圖與之建立良好的合作關系，通過進化，我們逐漸改變了我們的食譜，相比于其他植物將鹽分作為“毒yao”，我們通過自身的努力逐漸將鹽分變為我們美味的食物。今天，鹽分已經成了我們生命中*的養分，沒有他們，我們反而很難正常生長了。說實話，雖然很另類，但我很佩服我們自己面對艱苦環境的斗爭能力和采取的非常聰明的策略！
盡管如此，我們的孩子（種子）在發育初期并沒有掌握上述本領，因此，我們通過努力為他們打造了一系列的保護措施，比如我們有些兄弟姐妹將自己的孩子分成了兩類（種子二型性），一類擁有堅硬的黑色外殼，可以在土壤中留存非常長的時間，通過休眠等待最佳成長時機；另一類擁有褐色外套，可以在土壤中盡快萌發，從而最大限度地讓孩子健康成長。
異子蓬的褐色種子與黑色種子（種子二型性）
再比如有些孩子身上穿了一層粘液外套，可以減少鹽分的危害。
粘液保護層
還有些直接在身上穿上了一層用堅硬的硅制作成的外套，也能最大限度地隔絕鹽分帶來的傷害。
種子的硅保護層
當然，我們所有的孩子還通過長期的鍛煉，擁有了敏銳的洞察力，一旦出現較好的成長環境，就能快速萌發，因為，他們深知“機不可失，時不再來”！
鹽生植物種子快速萌發能力
現在，你們就理解了我們生存的不易了吧！
今天，通過科學家的研究和科學普及，人類對我們有了更深刻的認識，也在努力為我們提供更好的生存環境，比如，通過適當灌溉，給我們的孩子創造更好的萌發環境；根據我們不同生長發育時期的“飯量”及食物喜好，制定了針對性的食譜，提供了適量可口的食物（肥料），使我們從過去瘦弱的狀態向健壯轉變。我們的體重、身高增加了很多倍！
通過滴灌為鹽生植物種子萌發創造良好環境
我們對此充滿感激，我們也希望為人類作出相應的貢獻，讓我們很高興的是，我們掌握的很多本領在今天逐漸有了用武之地，比如，我們的兄弟吸鹽鹽生植物可以通過吸收大量的鹽分存儲在自身體內，每畝地可以吸收鹽分300-500公斤，2-3年后即可實現改良鹽堿地的目標，并為其他普通作物提供良好的生長環境，雖然是為他人做嫁衣，但作為幕后英雄的我們倍感驕傲，而且，我們的身影已經擴展到全國主要鹽堿區，并走出了國men。
利用鹽生植物改良鹽堿地
當然，我們還可以作為動物的飼草，由于我們體內含有很高的鹽分和一些特殊物質，可以提高牛羊肉的品質；我們還是美味的蔬菜，被端上了餐桌；我們體內含有大量鹽基離子，通過高溫錘煉，轉變為生物炭，可以有效改良南方的酸性土壤；通過處理，我們還是非常有益健康的生物鹽。通過千百年的等待，在今天這個“人人為我、我為人人”的時代，通過我們的努力，與人類相互成全，實現自身價值，我們很高興！
由鹽生植物制作的飼草（左上）、生物炭（右上）、蔬菜（左下）、植物鹽（右下）
然而，隨著人類對環境的破壞和對土地的過度開墾，我們的生存空間受到擠壓，這讓我們感到不安，有些兄弟姐妹正在逐漸永遠地離開我們，雖然科學家正試圖通過建立保育園保護我們，但這遠遠不夠，未來，我們希望能得到更多的理解和愛護，我們也將作出自身的貢獻!
（文中圖片均來自中科院新疆生地所農田生態學研究團隊）
來源：中國科學院新疆生態與地理研究所
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